Введенные Евросоюзом после прошлогодних парламентских выборов и референдума визовые ограничения коснулись только небольшого числа высших госчиновников, которые, как решили в Брюсселе, были причастны к имевшим место в ходе голосования нарушениями закона. Видимо, именно по этой причине (малочисленности круга попавших под санкции субъектов) о запрете на выдачу виз слышали менее половины белорусских граждан. Среди опрошенных нами лидеров общественного мнения и экспертов осведомленность по этому поводу оказалась почти полной (табл. 1).

Данное обстоятельство легко объяснимо – сотням тысяч белорусов, мягко говоря, нет дела до проблем самых ретивых чиновников. Надо сказать, что сразу после выборов появлялась информация о том, что санкции могут ударить по гораздо более широкому кругу лиц, например, по всем членам участковых избирательных комиссий. И представители элиты не могли об этом не знать, как и о причинах, из-за которых "особо отличившимся" в проведении выборов и референдума теперь заказан въезд в объединенную Европу (табл. 2).

Абстрагируюсь от проблемы визовых запретов, нельзя не заметить, что в последнее время в целом все более пристальным становится внимание Запада к ситуации в Беларуси. При этом тональность заявлений западных лидеров становится день ото дня все жестче и жестче. Последний показательный пример – слова госсекретаря США К. Райс, которая назвала Беларусь "последней диктатурой" в центре Европы и выразила уверенность, что пришло время изменить эту ситуацию. Как отнесутся власти, оппозиция и электорат к высказываниям К. Райс, мы узнаем позднее. А вот реакция белорусской элиты на похожую по содержанию недавнюю резолюцию Европарламента, в которой президент А. Лукашенко назван диктатором, уже известна – подавляющее большинство опрошенных нами лидеров и экспертов выразило свое согласие с такой формулировкой (табл. 3).

За месяц до заявления К. Райс ее прямой начальник президент США Дж. Буш в Братиславе сказал, что "граждане Беларуси в один прекрасный день с гордостью будут жить в демократической стране". Эти слова вызвали неоднозначную реакцию в Беларуси. Официальные власти разразились очередной порцией гневной критики в адрес Вашингтона. А рядовые избиратели, а также лидеры и эксперты, отнеслись к заявлению президента Буша в разной степени положительно (табл. 4).

Разумеется, наши соотечественники хотят жить в демократической стране и гордиться этим, вот только в термин "демократия" каждый вкладывает свой смысл. Не исключено, что та четверть белорусов, которые отрицательно отнеслись к высказыванию Дж. Буша, считают нынешний политический режим вполне демократическим, гордятся его достижениями и не желают ничего иного. Можно предположить, что половина представителей государственных структур, сообщившие о собственном безразличии к словам президента, также мечтают о несколько другом, чем сегодняшнее, демократическом процветании страны, но скептически оценивают шансы того, что "прекрасный день" наступит в обозримом будущем. И с высокой степенью вероятности положительная реакция работников негоссектора основывается на том, что при действующей власти они лишены профессиональных перспектив, в результате свои надежды они связывают с возможными изменениями в высших эшелонах власти. И приветствуют возрастающую активность Запада в этом направлении.

А о том, что Запад от призывов и деклараций в адрес официального Минска решил перейти к конкретным шагам, свидетельствует проект программы действий ЕС по поддержке демократии в Беларуси. Этот документ, предусматривающий усиление давления на официальные власти и помощь гражданскому обществу, уже направлен на рассмотрение комиссара ЕС по внешним делам Б. Ферреро-Вальднер. Как может повлиять на ситуацию в стране реализация данного документа? Почти половина избирателей считает, что никак. Вместе с тем, почти треть белорусов ожидает от программы позитивных изменений (табл. 5).

А среди элиты мы вновь видим значительное расхождение мнений – преобладание скептицизма у представителей государственных структур и оптимизма у их коллег из негосударственных.

Подводя итог, отметим, что западные оценки белорусской действительности, а также высказываемые в Брюсселе и Вашингтоне смелые прогнозы о нашем демократическом будущем, как белорусская элита, так и рядовые избиратели воспринимают преимущественно через призму собственных убеждений, а также отношения к политическому курсу руководства страны. В этой связи на содержание оценок среди экспертов, особенно о будущих демократических переменах в стране, заметно влияет принадлежность к государственному или негосударственному секторам.